你或許以為，配戴隱形眼鏡只要按時更換、勤於清潔，就能高枕無憂。但隱形眼鏡愛用者必須知道的殘酷事實是：即便只是短暫地戴著隱形眼鏡洗澡，也可能招來一種致命的敵人：阿米巴原蟲，讓你一夜之間陷入失明風險。一位時尚網紅 Rachel Prochnow 的親身經歷警告了所有隱形眼鏡族：她因為戴隱眼洗澡感染了這種危險的寄生蟲，最終失去了一隻眼睛。即使她長年遵循配戴隱形眼鏡的清潔規範，這場感染仍無情地發生在她身上，一個小小的習慣釀成難以挽回的後果。
什麼是阿米巴原蟲？
阿米巴原蟲是一種生活在水中的微小寄生蟲，常見於自然界中的水體，包括自來水、河流、湖泊、游泳池以及溫泉等。這些寄生蟲通常對人體無害，但當它們接觸眼睛時，特別是隱形眼鏡使用者，由於角膜表面與隱形眼鏡貼合摩擦，阿米巴原蟲可能會侵入角膜，導致嚴重的眼部感染，甚至永久性的視力損害。
阿米巴角膜炎有什麼症狀？
感染阿米巴角膜炎的初期症狀可能與普通的眼部不適相似，如眼睛疼痛、異物感、紅腫、光敏感等。這些症狀可能讓人誤以為只是一般的隱形眼鏡不適。然而，隨著感染進一步發展，疼痛會變得難以忍受，並且視力會逐漸下降。如果沒有及時治療，感染可能會導致角膜永久性損害，包含角膜疤痕、角膜穿孔，最終甚至可能需要進行角膜移植，嚴重情況下還可能導致失明。
阿米巴原蟲如何造成角膜潰瘍？
阿米巴原蟲可能會引起角膜表面到深層的嚴重感染，導致典型的「環形浸潤」現象，這是一種寄生蟲侵蝕角膜所形成的環狀潰瘍。隨著感染加劇，阿米巴原蟲甚至可能「吃穿」角膜，導致角膜穿孔，這是一種非常危險的併發症。當角膜被穿破後，眼球的內部結構可能會露出，並伴隨劇烈疼痛和視力急劇下降。
誰容易得到阿米巴角膜炎？
雖然任何人都有可能感染阿米巴角膜炎，但隱形眼鏡使用者的風險更高，尤其是習慣在配戴隱形眼鏡的狀態下接觸水源，例如游泳、淋浴或使用熱水浴缸。另外，使用角膜塑型鏡片的學生族群，也是感染大宗，不當角膜塑型片清潔方式：舉凡自來水、過期生理食鹽水、甚至飲水機飲用水，都會造成阿米巴角膜炎。
為什麼隱形眼鏡使用者容易感染阿米巴角膜炎？
因為隱形眼鏡可能摩擦角膜表面，造成角膜脫皮，這些微細傷口成為了寄生蟲的入口。一旦阿米巴原蟲進入角膜，就開始緩慢繁殖。
由於隱形眼鏡阻礙了眼睛的自我清潔機制，細菌或寄生蟲很容易被困在角膜內部，進而引發感染。就像一顆砂石掉進你的鞋子裡，它可能只是一顆微不足道的小石子，但隱形眼鏡就像是一雙緊緊包覆的鞋子，讓石子難以移除，導致感染越來越嚴重。
阿米巴角膜炎診斷的挑戰
阿米巴角膜炎的診斷非常困難。這種感染在早期階段的症狀，與一般急性角結膜炎或細菌性感染非常相似，這使得它成為一個「偽裝者」（mimicker）。即便是經驗豐富的眼科醫師，最初也可能誤診為細菌性或病毒性感染，從而開出錯誤的治療方案。
類固醇眼藥水可以有效抑制眼部發炎，但也削弱了免疫反應，不僅無法控制感染，反而會加速阿米巴原蟲繁殖，導致它們繼續侵蝕角膜，增加感染的嚴重性。
這種診斷困難也讓患者處於更大的風險中，因為每一次誤診都會讓寄生蟲有更多的時間擴展其破壞範圍，最終導致更大的角膜損害。這一情況凸顯了早期準確診斷的重要性。
檢體採集與培養的困難
不僅診斷困難，阿米巴角膜炎的檢體採集與培養同樣充滿挑戰。與一般的細菌感染不同：細菌可以通過簡單的抹棒採集塗抹培養基來培養，然而阿米巴原蟲的培養卻非常困難。這種寄生蟲並不容易在常規的培養基上生長，這使得實驗室診斷變得更加複雜。
因此，醫師常常需要對患者的角膜進行切片，這是一種更具侵入性的檢查方法。醫師會削切一小片角膜組織，然後進行特殊染色，以期望找到阿米巴原蟲的包囊（這是其抵抗環境變化的形式）。即使如此，由於阿米巴包囊體積小且數量有限，並不總是能夠在切片中找到它們，這也增加了診斷的難度。
阿米巴角膜炎如何治療？
一旦診斷出阿米巴角膜炎，治療過程通常十分複雜且漫長。由於阿米巴原蟲具有極強的耐藥性，傳統的抗生素治療往往無效。醫師會使用特定的抗寄生蟲藥物 PHMB（聚六亞甲基胍）和 chlorhexidine（氯己定）來治療。然而，由於寄生蟲在角膜中生存特性，它們可能難以根除，治療過程可能需要數個月才能完全控制感染。
此外，患者可能會經歷極度的疼痛，類似於眼部的灼燒感，這使得許多患者在治療過程中面臨巨大的身心挑戰。若角膜損傷過於嚴重，無法透過藥物治癒，可能需要進行角膜移植手術，這進一步增加了患者的負擔。
為什麼阿米巴角膜炎難以治療？
阿米巴角膜炎的難治性在於其寄生蟲的生物特性。阿米巴原蟲有兩種型態：活躍型和包囊型。當它們感受到威脅時，會轉變為包囊型，形成堅硬的外殼，使其能抵禦多數藥物的攻擊。因此，即使眼藥水能殺死部分寄生蟲，仍有可能有些包囊型態的寄生蟲存活下來，並在一段時間後再次引發感染。
這種「潛伏與反擊」的特性使得治療變得更加困難，治療失敗的風險也增加。因此，儘早診斷並持續、系統性地使用抗寄生蟲藥物是關鍵。
台灣過去的治療挑戰
台灣過去在治療阿米巴角膜炎面臨著巨大的挑戰，主要是因為缺乏專門的眼科用藥。這種感染一度被視為「孤兒病」，因為治療所需的藥物難以取得，這使得他們的治療過程非常艱辛，甚至許多人因為無法獲得適當的治療而失去視力。
直到近幾年，才有善心的製藥廠商開始製造生產抗阿米巴原蟲的藥物，如 PHMB（聚六亞甲基胍）和 chlorhexidine（氯己定）。然而，這些藥物仍然需要通過專案申請才能開始製造並提供給患者使用，這意味著患者在確診後仍需面對藥品取得的延遲問題。這種藥物供應的不穩定性，進一步凸顯了阿米巴角膜炎治療的困難性。
如何預防阿米巴角膜炎？
- 避免接觸水源：配戴隱形眼鏡時，應避免游泳、淋浴或使用熱水浴缸。水中的阿米巴原蟲是引發感染的主要來源，避免這些活動能大大降低感染風險。
- 保持隱形眼鏡清潔：每次處理隱形眼鏡時，務必徹底清潔雙手。使用醫療級隱形眼鏡清潔劑，並定期更換隱形眼鏡盒，避免以自來水清潔隱形眼鏡。
- 正確清洗角膜塑型片：每次取下角膜塑型片，須浸泡在多功能護理液中消毒，或是以專用清潔液，以食指的指腹部位，採同心圓方式輕輕搓洗。切記不可貪小便宜，使用過期的清潔液，也不能偷安苟且，以自來水或飲水機清洗鏡片。
- 正確隱形眼鏡使用習慣：不要過度配戴隱形眼鏡，一天最多配戴 8 小時，並確保隱形眼鏡有適當的休息時間。每次取下隱形眼鏡後，務必存放在乾淨的隱形眼鏡盒內，並且用消毒液保存。
- 定期檢查眼睛健康：即使沒有感覺不適，定期拜訪眼科醫師進行檢查，可以確保眼睛的健康狀況，並提早發現潛在問題。
隱形眼鏡使用者應如何保護自己？
阿米巴角膜炎並不少見，其嚴重性不容忽視。通過養成正確的隱形眼鏡使用習慣，並避免不當接觸水源，我們可以顯著降低感染風險。若真的需要長期接觸水源，舉凡潛水、衝浪、游泳、溫泉，或沒時間清潔隱形眼鏡族群者，仍可考慮近視雷射手術，去除戴隱形眼鏡造成的感染風險，杜絕後患。若出現任何眼部不適，應立即尋求專業眼科醫師的幫助，避免情況惡化。
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