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張芯瑜 醫師

眼睛內側的小肉球：淚阜和動物瞬膜的關聯

這週末參加露營活動，一起體驗大自然的魅力。老師很詳細地介紹了生態環境、棲息保護，帶來好多蜂類標本和珍禽異獸。其中保育類蛇蜥讓小孩印象最深刻：滑溜溜長尾巴沒有腿居然是蜥蜴！

動物瞬膜和人類淚阜的關聯

在動物界中，有些動物像是鳥兒、蛇蜥，甚至是貓咪，都有一個特別的東西叫做瞬膜。這個瞬膜就像是一個小小的保護屏障，可以保護它們的眼睛不受傷害，就像是眼睛的護目鏡一樣。

而在人類眼睛的角落，也有一個名叫淚阜 （caruncle）的結構。這個淚阜就像是眼睛的小管家，位於眼角內側，呈現粉紅色。它其實和動物的瞬膜有著密切的關聯！

白頸麥雞左眼閉合時的瞬膜。（Wikipedia）

淚阜是瞬膜退化構造

淚阜其實是瞬膜的一種退化構造。在人類的進化過程中，我們的祖先也曾經擁有類似動物瞬膜的結構，用來保護眼睛免受傷害。然而，隨著我們的生活方式和環境的改變，這個瞬膜逐漸退化，演變成了我們現在所看到的淚阜。

人類淚阜的功能

即使淚阜是瞬膜的退化構造，它仍然擁有一些特別的功能！首先，淚阜可以分泌一種稱為淚液的液體。這些淚液可以幫助保持眼睛濕潤，清潔眼睛表面，並且含有抗菌成分，有助於保護眼睛免受感染。

此外，淚阜也有助於收集眼角落的眼屎，讓它們不會滲到眼睛裡，這就像是眼睛的小清潔員一樣。所以，即使淚阜是瞬膜的殘留結構，它仍然扮演著重要的角色，為我們的眼睛提供保護和清潔。

動物的瞬膜和人類的淚阜有著密切的關聯，淚阜其實是瞬膜的退化構造。儘管淚阜不再像瞬膜那樣完整，但它仍然扮演著保護和清潔眼睛的重要角色。希望這個小小豆知識能讓大家更了解這個有趣的眼睛結構！

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